MTOM

La Maximum Take-Off Mass (MTOM), ou masse maximale au décollage, est la masse totale d’un UAS au moment où il quitte le sol, incluant la structure de l’aéronef, les batteries installées, le système propulsif, les capteurs embarqués et l’éventuelle charge utile (caméra, LiDAR, bouée de largage, etc.). Elle est exprimée en kilogrammes et constitue l’un des critères réglementaires les plus structurants du cadre drone européen défini par l’EASA.

La réglementation (UE) 2019/947 utilise la MTOM pour segmenter les opérations en sous-catégories de la catégorie ouverte : A1 (moins de 250 g ou drone C0/C1), A2 (moins de 2 kg en C2) et A3 (moins de 25 kg en C3/C4). Au-delà de 25 kg, la catégorie ouverte ne s’applique plus et l’opération bascule automatiquement en catégorie spécifique ou en certifiée. Les classes européennes C5 et C6 imposent également un plafond de 25 kg de MTOM.

La MTOM détermine aussi de nombreuses exigences techniques associées : obligation d’enregistrement de l’exploitant UAS au-dessus de 250 g, obligation d’assurance responsabilité civile aéronautique, nécessité d’un système de terminaison de vol dès certaines masses et scénarios, distances minimales aux personnes au sol, limitations de survol. Pour un opérateur professionnel, connaître précisément la MTOM réelle de chaque configuration de vol (drone + batterie standard ou longue durée + différents capteurs) est essentiel pour rester dans le cadre autorisé.

Dans la pratique terrain, la vérification de la MTOM avant chaque vol fait partie de la check-list de prévol. Dépasser la MTOM constructeur n’est pas qu’un enjeu réglementaire : c’est aussi une question de sécurité, car les performances de vol (autonomie, maniabilité, résistance au vent, capacité de redressement) se dégradent fortement au-delà de la masse nominale certifiée par le constructeur. Une surcharge peut provoquer un accident même sur un appareil professionnel.

Les cahiers des charges des marchés publics drone mentionnent de plus en plus fréquemment la MTOM et la classe européenne du drone utilisé, afin de s’assurer que l’opérateur respecte le cadre réglementaire adapté à la mission.

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