Classe C6

La classe C6 est la classe d’étiquetage européen des UAS dédiée aux opérations menées sous le scénario standard STS-02, c’est-à-dire les vols BVLOS avec observateurs aériens au-dessus de zones peu peuplées. Définie par le règlement délégué (UE) 2019/945 et ses annexes, elle complète la classe C5 dédiée au STS-01 et constitue avec elle le socle matériel de la catégorie spécifique européenne hors autorisation sur mesure.

Les exigences techniques d’un drone C6 sont plus strictes que celles d’un C5 sur plusieurs points clés. La masse maximale au décollage reste plafonnée à 25 kg mais la vitesse maximale de croisière est limitée à 50 m/s, et l’appareil doit intégrer un système de géovigilance programmable (geo-awareness) empêchant toute sortie de la zone de mission autorisée. Un système d’identification directe à distance, une fonction de terminaison de vol robuste et une liaison de commande sécurisée avec gestion de perte de liaison sont également obligatoires.

La différence essentielle avec la classe C5 tient à la géovigilance active : un drone C6 doit pouvoir charger dynamiquement les limites géographiques de sa zone d’opération et s’y tenir automatiquement, sans dépendre uniquement de la vigilance du télépilote ou des observateurs. Cette capacité est critique en mode BVLOS, où la réaction humaine ne peut pas toujours compenser un écart de trajectoire détecté tardivement.

L’offre industrielle en drones C6 reste aujourd’hui plus limitée que celle en C5, en raison de la complexité technique et des coûts de certification. Plusieurs constructeurs professionnels ont annoncé des références compatibles pour 2025-2026, et des kits d’évolution commencent à apparaître pour des drones lourds de topographie et d’inspection. En attendant, beaucoup d’exploitants français opèrent encore en BVLOS via une autorisation spécifique accordée sur la base d’un dossier SORA complet ou d’une PDRA.

Pour les opérateurs visant l’inspection de réseaux linéaires (énergie, ferroviaire, hydraulique) dans le cadre des marchés publics, le couple drone C6 + STS-02 devient un atout concurrentiel majeur.

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