Classe C5

La classe C5 est l’une des sept classes d’étiquetage (C0 à C6) définies par le règlement délégué (UE) 2019/945 de l’EASA pour les aéronefs sans équipage à bord. Elle désigne spécifiquement les UAS conçus ou mis à niveau pour opérer dans le cadre du scénario standard européen STS-01, c’est-à-dire pour des vols en VLOS au-dessus de zones peuplées contrôlées, jusqu’à 120 mètres de hauteur.

Les exigences techniques d’un drone C5 sont nombreuses. La masse maximale au décollage (MTOM) est limitée à 25 kg. L’appareil doit embarquer un système de limitation d’altitude, un mode basse vitesse activable, une liaison de commande robuste avec détection de perte de liaison, un dispositif de terminaison de vol indépendant et un système d’identification directe à distance. Il doit également porter le marquage CE et une étiquette visible indiquant clairement la classe C5.

Le règlement prévoit deux voies d’accès à la classe C5 : la certification initiale par le constructeur, qui aboutit à un drone nativement C5, ou l’utilisation d’un kit de mise à niveau homologué (add-on) permettant de transformer un UAS existant de moins de 25 kg en configuration C5 conforme. Cette seconde voie est essentielle car elle permet aux opérateurs équipés de modèles professionnels récents de basculer vers le cadre européen sans renouveler entièrement leur flotte, à un coût généralement compris entre 500 et 2 000 euros par appareil.

L’opérateur qui utilise un drone C5 doit respecter les conditions complètes du STS-01 : déclaration préalable à la DSAC, manuel d’exploitation conforme, formation pratique du télépilote au scénario, registre des vols et maintenance documentée. Le marquage C5 seul ne suffit pas : il est une condition nécessaire mais non suffisante pour voler légalement en STS-01.

La disponibilité des drones C5 sur le marché progresse rapidement depuis 2024, avec l’arrivée de références professionnelles chez les principaux constructeurs et de kits de mise à niveau pour les modèles les plus répandus. Pour les candidats aux marchés publics drone, la classe C5 devient un critère de plus en plus fréquent dans les cahiers des charges.

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