Catégorie Ouverte A1/A2/A3 : ce qu’un pro doit savoir en 2026

La plupart des guides sur la catégorie Ouverte ciblent les loisirs. En réalité, de nombreux professionnels volent quotidiennement en A1 ou A2 avec des drones légers. Le problème : les limites de la catégorie Ouverte sont souvent méconnues, et franchir ces limites sans s’en apercevoir expose à des sanctions sérieuses. Tour d’horizon des règles qui s’appliquent concrètement à un usage professionnel.

Les trois sous-catégories en un tableau

	A1	A2	A3
Masse max drone	< 900g (classe C1 ou legacy < 250g)	< 4 kg (classe C2)	< 25 kg (classe C3/C4)
Survol personnes	Possible (éviter attroupements)	Jamais (distance 30m, 5m mode lent)	Zones éloignées uniquement
Zone résidentielle	Oui	Oui, avec distances	Hors zone résidentielle/récréative/industrielle
Altitude max	120m AGL	120m AGL	120m AGL
Vol de nuit	Interdit	Interdit	Interdit
Certif. requis	Formation en ligne DGAC	Certificat A2 (théorie + QCM)	Formation en ligne DGAC

A1 : le périmètre réel pour un pro

La sous-catégorie A1 couvre les drones légers (< 900g pour les classes CE, ou < 250g pour les drones sans marquage de classe). C’est là que se situe la majorité des DJI Mini et appareils équivalents.

Ce qui est possible en A1 :

• Photographie aérienne en milieu périurbain et urbain en dehors des attroupements
• Inspections de façades (en maintenant la distance réglementaire des personnes)
• Relevés et captations sur zones mixtes

Ce qui est interdit même en A1 pro :

• Voler au-dessus d’attroupements de personnes (plusieurs personnes = attroupement)
• Vol de nuit
• BVLOS (au-delà de la vue du pilote)
• Zones CTR sans autorisation

La limite critique pour les professionnels : si votre mission se déroule dans une rue commerçante animée, au-dessus d’un événement public, ou dans une situation où des personnes peuvent se retrouver sous le drone, vous sortez d’A1 — même avec un drone de 249g.

A2 : le certificat qui change les règles

La sous-catégorie A2 permet de voler avec des drones jusqu’à 4 kg (classe C2) à une distance minimale de 30 mètres des personnes. En mode lent (speed limit activé), cette distance peut descendre à 5 mètres.

Le certificat A2 (souvent appelé “A2 CofC”) exige :

• Une formation théorique (cours en ligne)
• Un examen théorique complémentaire passé dans un centre d’examen agréé DGAC (score minimum 75%)
• Une pratique autonome documentée de 2 heures minimum

Ce que A2 ne permet pas, même avec le certificat :

• Survol de rassemblements ou foules
• Vol en zone CTR sans autorisation préalable
• Vol de nuit
• Missions en zone peuplée au sens du règlement UE 2019/947 (qui relève de la catégorie Spécifique)

AltiNest détecte la sous-catégorie applicable (A1, A2, A3) selon votre drone et votre zone de vol. Fini les doutes réglementaires. Essai gratuit →

A3 : la grande liberté de l’espace rural

A3 autorise les drones jusqu’à 25 kg, mais uniquement dans des zones éloignées de tout bâtiment résidentiel, commercial, industriel ou récréatif. C’est la sous-catégorie des grandes propriétés privées, des zones agricoles, des espaces naturels.

Pour un professionnel, A3 couvre typiquement :

• Cartographie de terrains agricoles
• Inspection de lignes électriques en campagne
• Tournages en milieu naturel sans public

Dès qu’il y a un village visible à l’horizon ou un chemin de randonnée fréquenté, la qualification “zone éloignée” mérite examen sérieux. La réglementation ne donne pas de distance fixe — c’est une appréciation contextuelle. En cas de doute, passez en catégorie Spécifique.

Quand la catégorie Ouverte ne suffit plus

Voici les situations qui sortent automatiquement du cadre de la catégorie Ouverte :

1. Survol de personnes non impliquées dans l’opération (foule, événement)
2. Vol de nuit
3. BVLOS (vol hors vue directe)
4. Drone > 25 kg
5. Missions nécessitant une coordination avec le trafic aérien
6. Zones réglementées (CTR, zones P/R/D) sans autorisation spécifique
7. Tout vol pour lequel la réglementation locale exige une déclaration

Dans ces cas, la catégorie Spécifique avec ses scénarios STS-01/STS-02 ou une autorisation DGAC via analyse SORA devient obligatoire.

Les classes de drones et la catégorie Ouverte

Le lien entre classe et sous-catégorie :

• C0 (< 250g) → A1 uniquement
• C1 (250g–900g) → A1
• C2 (900g–4 kg) → A2
• C3 (4–25 kg) → A3
• C4 (< 25 kg, pas de propulsion) → A3
• Legacy (sans marquage) → selon masse, selon la table de correspondance DGAC

Vérifiez le marquage sur votre drone. Un drone “de classe C1” est littéralement marqué “C1” avec le logo CE. L’absence de marquage signifie drone legacy avec obligations transitoires.

Le Remote ID en catégorie Ouverte

En A1/A2, le Remote ID est obligatoire pour les classes C1 et C2 (intégré en usine). En A3 avec classe C3, idem. La classe C4 est exemptée de l’obligation Remote ID. En A1 avec drone C0 ou legacy < 250g, pas d’obligation Remote ID. Mais l’activation volontaire est recommandée.

En résumé

• Catégorie Ouverte possible en pro mais avec des limites strictes
• A1 : drone léger, éviter les personnes, pas de foules
• A2 : certificat A2 requis, distance 30m/5m des personnes
• A3 : zones éloignées uniquement, drones lourds
• Vol de nuit, BVLOS, foules, CTR = sortie automatique de la catégorie Ouverte

FAQ

Un professionnel peut-il voler en A1 sans certification supplémentaire ?

Pour voler en A1 avec un drone de classe C1 ou un legacy < 250g, il faut avoir complété la formation en ligne de la DGAC (disponible sur alphatango.aviation-civile.gouv.fr). Ce n’est pas un certificat mais une attestation de formation. C’est obligatoire même pour les professionnels.

La catégorie Ouverte couvre-t-elle les missions de photographie pour des clients ?

Oui, le cadre commercial n’impose pas automatiquement la catégorie Spécifique. Si la mission entre dans les paramètres de la catégorie Ouverte (zone, drone, altitude, absence de foule), elle est légale même pour une prestation payante. L’assurance RC pro reste obligatoire indépendamment de la catégorie.

Peut-on cumuler A2 et Spécifique avec le même drone ?

Oui. Un drone de classe C2 peut être utilisé en A2 (catégorie Ouverte) pour des missions compatibles, et en STS-01 ou STS-02 (catégorie Spécifique) pour des missions plus complexes — à condition que le télépilote détienne le CATS pour la catégorie Spécifique. La catégorie est déterminée par la mission, pas par le drone.

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